Reseña de Battle Royale, de Koushun Takami

Título original: バトル・ロワイアル (Battle Royale)

Autor: Koushun Takami

Saga/Comp.: no

Género: thriller, distopía

Edad: 15 años en adelante

Editorial: Planeta

Año de publicación: 1999

42 estudiantes. Solo 1 puede sobrevivir.

En la República del Gran Oriente Asiático está prohibido el rock, esa música decadente. Los jóvenes crecen en un estado totalitario y controlador que promueve la competitividad. Como medida de control de rebeliones, la administración pone en marcha «el Programa»: cada año, 50 grupos de distintas escuelas preparatorias son elegidos para luchar a muerte en la BATTLE ROYALE. Los alumnos elegidos son llevados a una isla. Las normas del juego son estrictas: no pueden escapar ni contactar con el exterior, y solo puede quedar uno.

Todo está permitido para sobrevivir. Empieza el juego. Empieza BATTLE ROYALE.

Mi opinión:

Puedo decir orgullosa que he empezado mis lecturas de 2016 con el pie derecho, y es que Battle Royale ha sido un excelente libro. Al tener casi 700 páginas, mis expectativas de que fuera a ser un gran libro habían disminuido, más que nada porque es una novela de acción y tensión, y no creía que el autor fuera a ser capaz de mantener ambos elementos durante tantas hojas… me equivoqué.

De una manera sutil pero constante, Takami consigue adentrarnos en la historia presente, llena de suspenso y acción, al tiempo que retoma el pasado de los 42 estudiantes, esto con el fin de mostrarnos sus personalidades y sus verdaderas intenciones en el juego.

Para quienes no tienen idea de qué va el libro, en Battle Royale se plantea un mundo distópico donde cada año los grupos de preparatoria seleccionados deben luchar a muerte, hasta que solo un estudiante sobreviva. Si esto te recuerda a Los juegos del hambre estás en lo correcto, sólo que de hecho esta historia se escribió primero.

La escritura de Takami es sublime. Sin darnos cuenta empezamos a devorar página tras página y capítulo tras capítulo. El escritor no se tienta el corazón a la hora de las matanzas, de manera que presenciamos más de 40 muertes, pero todas y cada una de forma distinta y por motivos diferentes, lo cual hace de este libro una joya. Hay gente que mata por error, por nervios, por traición; hay otros que se suicidan, incapaces de enfrentarse a esa realidad; están los que aman matar y los que sueñan con huir con sus amigos y evitar enfrentarse entre ellos.

Las historias de los personajes son igual de diversas. Cada uno tiene un pasado distinto, que lo hace enfrentarse al juego de una forma completamente diferente a sus compañeros. Realmente me asombró la capacidad del autor para presentarnos todos estos matices sin hacer la lectura tediosa; por el contrario, el conocer a los personajes más a fondo añade cierto toque emocional a la novela, pues nos encariñamos con algunos y deseamos que sobrevivan, mientras esperamos que ya maten a otros que resultan despreciables.

Un elemento maravilloso en la edición de Planeta es que se incluye el mapa de la isla (que nos permite seguirle el rastro a los jugadores), la lista de los nombres de los 42 estudiantes (que fui tachando conforme iban muriendo), y que al final de cada capítulo se indiquen cuántos estudiantes quedan con vida. Había veces en que pensaba: “Sólo termino este capítulo y a dormir”, pero me adelantaba y veía que en el siguiente capítulo morían 2 o 3 estudiantes, y me seguía leyendo.

El ritmo de lectura es súper ágil y en términos generales la edición está bien cuidada, aunque hay varias erratas (errores de dedo). Aunque me pareció muy buena la trama, he de confesar que la justificación del programa (es decir, de la matanza) no me parece del todo completa. Creo que en ese aspecto, me gusta más la justificación que se le da en la película (también recomendable, aunque con actuaciones muy exageradas).

Fuera de eso, es un libro altamente recomendable y muy adictivo. Aunque hay muchísimas muertes, el autor tampoco es sanguinario ni cruel, por lo que si son sensibles, tampoco sufrirán mucho leyendo este libro, no se apuren.

Eso sí, ¡suerte con los nombres! La gran mayoría se parecen, en especial los nombres de las niñas (Yukie, Yuko, Yuka), así que les aconsejo hacer algunas anotaciones en la lista que viene al principio del libro para que puedan llevar el control de quién hace qué.

Calificación que le doy: